A Korean handbook, "Healthy Lifestyle by Changing One's Life Habits," wrtten by Kim Yong-won and published by Prunsol Publishing Co. this year is a very informative guide to read for anyone who is nearly nonagenarian, like me, in our centennial-living era.

I happened to obtain this instructive piece at a special occasion for celebrating Kim's 90th birthday, concurrently his 65th wedding anniversary with his spouse Shin Gap-soon, my sister's childhood mate. It convened at the CloudMindStoneFace Museum located in Pyeongchang-dong, Seoul, on July 20.  The Kim & Shin couple invited me and my wife this rare event involving art displays and musocal performances.

The 159-page publication encompasses 22 behaviors that promote physical, mental and social well-being, ultimately reducing the risk of disease. It involves making conscious choices about diet, exercise, adequate sleep, stress management and harmful habits. Some of them may be pointed out in my own experiments.

Since I am a standing gourmand, it has been difficult for me to refrain from eating too well. However, I am now endeavoring the eat-less theory on a slow-but-steady basis for healthy eating day after day. Making the leap from thinking about changes to taking actions is normally hard and may take time. I need to eat less and avoid taking three full meals a day for the benefit of my digestion. Healthy eating maintains comfortable weight control and protects me from health problems like obesity and diabetes, as far as my experiment goes.

As Kim mentions in his book, I know breathing involves two phases. Breathing in through my nose as deep down into my belly, and out slowly through my mouth later is an interesting physical movement. Output first and input later for breathing is the method he taught me through my reading.

The importance of my leg muscle strength has no need to be emphasized. I understand Kim has been playing golf for pleasure and can still drive his car as a nonagenarian. Due to the pain of the crooks inside the curves of my knees, I stopped playing golf in 2024, I refrain from walking fast on upward and downward slopes and no longer drive my vehicle after the turmoil of the COVID-19 pandemic.

Keeping away from watching TV and limiting naps are convincing instructions for me to follow. In fact, I have wasted too much time lying down to watch both international and domestic news programs and falling into a midday siesta. I drink a lot of water despite my frequent urination habits because of the enlargement of my prostate gland.

Old habits die hard. Changing one’s habits is a process that involves several stages. Sometimes it takes a while before changes become new habits.

As an octogenarian who will become a nonagenarian within a few years, I think Kim’s health guidebook is a wise read for my associates, colleagues and neighbors. I wish the Kim & Shin couple good luck and happiness for their energetic daily healthy lifestyle as they approach their twilight years aiming for healthy aging as new centenarians.

The writer (wkexim@naver.com) is a freelance columnist living in Seoul.

 

<우리말 번역>

더 나은 건강을 위한 습관 변화

 

김용원 작가가 집필하고 올해 푸르솔출판사에서 출간 한 '건강한 생활습관으로 바꾸는 인생수업 '  은 저처럼 90대에 가까운 사람들에게 백세시대를 살아가는 사람들에게 매우 유익한 안내서입니다.

김 작가님의 90번째 생신을 축하하는 특별한 자리에서 우연히 이 유익한 자료를 얻게 되었습니다. 김 작가님과 제 누나의 어린 시절 친구였던 신갑순 작가님의 65번째 결혼기념일이기도 했습니다. 7월 20일, 서울 평창동에 위치한 클라우드마인드스톤페이스 박물관에서 열린 이 행사에 김 작가님과 신 작가님 부부께서 저와 제 아내를 초대해 미술 전시와 음악 공연을 함께 즐길 수 있는 이 특별한 시간을 만들어 주셨습니다.

159페이지 분량의 이 책은 신체적, 정신적, 사회적 웰빙을 증진하고 궁극적으로 질병 위험을 줄이는 22가지 행동 지침을 담고 있습니다. 식단, 운동, 충분한 수면, 스트레스 관리, 그리고 해로운 습관에 대한 의식적인 선택을 포함합니다. 그중 일부는 제 경험을 통해 이미 언급된 내용일 수 있습니다.

저는 늘 미식가라서 너무 많이 먹는 것을 참기가 어려웠습니다. 하지만 이제는 매일 건강한 식습관을 위해 '덜 먹기' 이론을 천천히, 하지만 꾸준히 실천하고 있습니다. 변화를 생각하는 것에서 실제로 실천하는 것으로 전환하는 것은 보통 어렵고 시간이 걸릴 수 있습니다. 소화를 위해 덜 먹고 하루 세 끼를 꽉 채우는 것을 피해야 합니다. 제 실험에 따르면, 건강한 식습관은 편안한 체중 조절을 유지하고 비만이나 당뇨병 같은 건강 문제로부터 저를 보호해 줍니다.

김 선생님이 책에서 언급했듯이, 저는 호흡이 두 단계로 이루어진다는 것을 알고 있습니다. 코로 숨을 들이마시고 배 깊숙이 들이마신 후, 나중에 입으로 천천히 내쉬는 것은 흥미로운 신체 운동입니다. 김 선생님이 제 독서를 통해 가르쳐 주신 호흡법은 먼저 숨을 내쉬고 나중에 숨을 들이마시는 것입니다.

제 다리 근력의 중요성은 굳이 강조할 필요가 없습니다. 김 씨는 취미로 골프를 치고 있으며, 90대에도 여전히 차를 운전할 수 있다고 알고 있습니다. 무릎 안쪽의 굽은 부분 통증 때문에 2024년에 골프를 그만두었고, 오르막길과 내리막길에서 빠르게 걷는 것도 삼가고 있으며, 코로나19 팬데믹의 혼란 이후 더 이상 차를 운전하지 않습니다.

TV 시청을 자제하고 낮잠을 제한하는 것은 저에게 설득력 있는 지침입니다. 사실, 저는 국내외 뉴스 프로그램을 시청하느라 누워서 너무 많은 시간을 낭비하고 한낮의 낮잠에 빠져 지냈습니다. 전립선 비대증 때문에 소변을 자주 보는 습관이 있는데도 물을 많이 마십니다.

오래된 습관은 고치기 어렵습니다. 습관을 바꾸는 것은 여러 단계를 거치는 과정입니다. 때로는 변화가 새로운 습관으로 자리 잡기까지 시간이 걸립니다.

몇 년 안에 90대가 될 80대 노인으로서, 김 씨의 건강 가이드북은 동료, 동료, 그리고 이웃들에게 좋은 읽을거리가 될 것이라고 생각합니다. 100세 시대를 맞이하여 건강한 노년을 목표로 황혼기를 맞이하는 김 씨와 신 씨 부부에게 활기차고 건강한 일상을 보내며 행운과 행복을 기원합니다.

필자(wkexim@naver.com)는 서울에 거주하는 프리랜서 칼럼니스트입니다.