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김영길 동문이 주간조선에 나왔음

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주간조선 2004.08.19. 1817호

[김영길 총장 인터뷰] “우리의 경쟁 상대는 세계적 명문대”


▲ 한동대학교 김영길 총장
“세상을 바꾸자(Why not change the World)는 것이 우리 대학의 교육 목표입니다. 개교할 때부터 국내 대학을 경쟁 상대로 설정한 것이 아니라 세계 유수의 대학과 경쟁하는 것을 목표로 내세웠기 때문에 교육 방식과 커리큘럼도 철저하게 국제적인 기준에 맞추었습니다.”

하얀 머릿결에 털털한 말투, 눈동자조차 보이지 않을 정도로 환하게 웃는 김영길 총장의 외모에서는 대학총장의 위엄을 찾아보기 힘들다. 김 총장의 이력을 살펴보면 구태여 겉으로 무게를 잡을 필요가 없다는 것을 알 수 있다.

경북 안동의 교육자 집안에서 태어난 김 총장은 서울대 금속공학과를 졸업하고 미국으로 건너갔다. 김 총장은 영주권도 없는 상황이었지만 뛰어난 박사논문 한 편으로 미국 시민권자만 들어갈 수 있는 나사(NASA) 입성에 성공했다. 나사에서 초고속 비행기 엔진을 발명하고 우주선 제작에도 참여했다. 한국인 최초로 미국인명기관(ABI)발행 인명사전에 등재됐고 미국 NASA 발명상, 국민훈장 동백장, 올해의 과학자상(1987)을 수상했다. 김 총장은 카이스트(KAIST) 교수로 재직 중이던 1994년 한동대학으로 옮겨왔다.

학생들에게 유독 영어, 한자, 컴퓨터를 강조하는 이유는 무엇입니까.

“교육은 당장에 쓰일 공산품을 찍어내는 것과는 다릅니다. 최소한 10년 앞을 내다봐야 합니다. 대학 설립을 준비할 무렵 10년 뒤를 그려 봤는데 영어, 한문(중국어), 컴퓨터가 키워드로 떠오르더군요. 하지만 점수따기 식의 교육은 필요없다고 생각했습니다. 실제 학생들이 영어로 듣고 말하고 쓸 수 있는 능력을 가져야 하고, 문과생들도 컴퓨터 언어를 배워 컴퓨터의 기본구조와 원리를 이해할 수 있도록 했습니다. 또 한국의 국제화 과정에서는 한문도 필수적라고 판단했습니다.”

편법이 많을수록 정직이 자산

인성교육을 강조하는 것은 다른 대학에서는 찾아볼 수 없는 독특한 교육 방식입니다.

“우선 기독교적 가치관이 대학의 근본 이념이기 때문에 인성 교육을 소홀히 할 수 없습니다. 또한 사회가 국제화 되고 온라인이 활성화 될수록 사람에 대한 ‘신뢰’는 가장 중요한 자산입니다. 또 속임수가 많고 편법이 많을수록 정직함은 더 빛을 발하게 됩니다.”

한동대에서는 4학년이 되어서도 전공을 바꿀 수 있고, 복수전공이 필수라고 하는데 이 제도 때문에 학생들의 전문성이 떨어지지 않습니까.

“학부 졸업생들에게 필요한 것은 전문성이 아니라 실무능력입니다. 전문성은 대학원에서 익히는 것이 정상적이지요. 기업은 다양한 분야의 지식과 기술이 있고 문제해결 능력이 있는 사람을 신입사원으로 원합니다. 또 학생들이 자신의 적성에 따라 전공을 바꿀 수 있도록 한 것은 학생 중심의 사고방식에서는 당연한 일입니다. 전문성에 있어서도 우리 학교 졸업생은 기업이 재교육 필요가 없을 정도의 전문지식을 습득하고 있습니다.”

재학생 총정원이 3200여명에 불과합니다. 재정적인 문제를 위해서는 정원을 늘릴 필요가 있는 것 아닙니까.

“경영적인 측면에서 보자면 당연히 정원을 늘려야죠. 개교 10년이 됐는데 정원을 늘릴 생각만 있었다면 별문제가 아니었습니다. 하지만 정원이 늘어 갈수록 교육의 질은 떨어집니다. 서울의 대형 대학교들을 보면 알 수 있지죠. 미국의 경우에도 학부 중심의 유명 대학들은 정원이 3000~4000명선을 유지하고 있습니다.”

지방대학 육성을 위한 정부의 교육정책에 대해 어떻게 평가하십니까.

“정부는 획일적인 기준을 정해 전국의 모든 대학이 그 기준을 맞추어야 한다고 강요하고 있습니다. 나름대로 경쟁력을 확보한 대학도 정부 정책이 바뀌면 대학 교육방식을 몽땅 뜯어고치는 식으로 변하라는 식입니다. 정부의 대학 정책은 경쟁력을 확보하고 있는 곳은 지원을 해주고 다양성을 살릴 수 있는 방식으로 전개돼야 할 필요가 있습니다.”

포항=이석우 주간조선 기자(yep249@chosun.com)
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